Первое апреля :)

В Америке все вроде как знают, что первое апреля - день дураков, и что вроде как в этот день полагается шутить, но я что-то не замечал за прошедшие пять лет, чтобы народ как-то особенно интенсивно шутил в этот день. Скажем, у нас на работе этот день ничем не отличался от других дней. Впрочем, моя работа - это вообще особый случай; у нас и так каждый день - почти как первое апреля. Недавно одни энтузиасты взяли фотографию одного из начальников, убрали на ней с помощью Фотошопа волосяной покров с головы и напечатали штук двадцать листовок с лысым начальником. Потом раздали эти листовки всем сотрудникам в нашей комнате и устроили конкурс на лучшую карикатуру. Бедного начальника не пожалели - делали из него панка, сутенёра, очкарика, Дарта Вейдера из Звёздных Войн, Морфеуса из Матрицы, одноглазого пирата и даже надувную женщину. Все карикатуры прилепили на стенку. Было это в среду. А вчера пришёл начальник, и к счастью оказалось, что у него есть чувство юмора - другой бы мог обидеться, а он только посмеялся. Молодец!

А вот ещё прикол. Пару дней назад другой начальник (безумный Патрик, я уже про него писал здесь и здесь) разослал всем весьма оригинальное письмо по электронной почте. Вот в кратце перевод:

Уважаемые сотрудники,

По мере приближения дня сдачи проекта, наступает время активной работы. В связи с этим я хотел бы ознакомить вас с некоторыми правилами, которые всем необходимо соблюдать с сегодняшнего дня.

1) Говорите очень медленно. Если кто-то что-то непонимает, говорите ещё медленнее и более громким голосом. Продолжайте увеличивать громкость своей речи до тех пор пока не наступит понимание сказанного.
2) На все вопросы отвечайте "нет".
3) Пункт номер 2 - это лишь рекомендация. Можно её игнорировать.
4) Доступ в туалет осуществляет про принипу живой очереди. В день туалет посещают не более десяти человек. Время пребывания - не более полутора минут.
5) Ежедневная норма приёма пищи - 1200 каллорий. Таким образом мы планируем бороться с набором избыточного суммарного веса нашего отдела, вызываемым непрерывным медитированием сотрудников перед компьютерными экранами.
6) Общение с разработчиками осуществляется на специальном языке, являющемся комбинацией английского, русского, хинди и "английского с сильным акцентом". Наиболее важные слова и фразы при общении с разработчиками:

- crenova (русс. "хреново")
- kag dya la? (русс. "как дела?")
- ochin harashol (русс. "очень хорошо")
- kya chal raha hai? (хинди "как дела?")
- любая фраза на английском, сказанная с русским акцентом.

При общении с разработчиком необходимо использовать одну или более фраз из этого списка, иначе наиболее вероятно, что ответа не последует. Если вам не повезло, вы может услышать в ответ что-нибудь неподобающее, что может иметь серьёзные последствия для вашего душевного состояния... ну вы знаете программистов.

Пожалуйста обращайтесь ко мне с любыми вопросами.

Патрик.

Grand reopening!

Сайт открывается обратно. Всех с прошедшим 1-ым апреля.

Последний пост

Сайт закрывается. Всем спасибо, с вами было не скучно. Надеюсь, ещё увидимся/услышимся.

P.S. Домен будет выставлен на аукцион.

Пять лет в Америке

Сегодня весьма знаменательный день. Ровно пять лет назад я предъявил свой "билет на самолёт с серебристым крылом" на пункте погранконтроля международного аэропорта Шереметьево-2 в Москве. Этот самолёт перенёс меня через Париж в Атланту, где я прожил последующие пять лет вплоть до сегодняшнего дня. Короче говоря, сегодня исполнилось пять лет как я приехал в Америку.

Тогда, пять лет назад, вся эта эпопея с Америкой была для меня очень-очень-очень важной. Америка мне буквально снилась по ночам, мне очень хотелось уехать. Уехать потому что очень нравился английский язык; потому что я бредил небоскрёбами; потому что мне нравились скоростные шоссе и быстрые машины; потому что хотелось посмотреть мир и заработать денег, в конце концов.

Тогда я накупил книжек по программированию и пошёл на курсы английского. Не могу сказать, что я очень усердствовал в подготовке к осуществлению моего плана, но в Америке тогда был серьёзный бум - брали всех, даже с моим английским и не слишком большим опытом в программировании. Надо было только захотеть. И вот в начале 2000-го года я наладил контакт с потенциальным работодателем, который через некоторое время выслал мне документы, необходимые для получения въездной визы. С этими документами 10 марта 2000-го года я пошёл в американское консульство в Петербурге за визой. Помещаю здесь свой рассказ о том знаковом событии, записанный почти сразу после посещения здания с звёздно-полосатым флагом на фасаде.

11.03.2000 Сб 21:03 - 22:36 Так. Пью пивко. Купил пару бутылочек Степана "Портер". Неплохое пиво, кста- ти. Так вот. Я получил визу! Нуы!!! Т.е. Yes!!! Точнее я был в консульстве, прошёл там интервью и заплатил за визу. Но всё по порядку. В четверг сходил в отделение милиции, получил российский паспорт. Когда пошёл, опасался, что вместе с паспортом выдадут повестку в военкомат. Обошлось - не выдали. Теперь у меня легальный российский паспорт - с фотогра- фией 25 лет и российским вкладышем (за него, кстати, пришлось заплатить в сберкассу 3 коп. ;)). В тот же день (утром, ещё до получения паспорта) сходил в Консульство США (Фурштадтская, 15) и взял там анкету (форма OF-156). Собственно, в консульство я и не входил, просто попросил охранника, он мне эту форму вынес. На следующий день, с утра мой график был весьма напряжённым. Встал в 6-6:30 (не помню точно), быстро оделся, умылся, побрился и т.п. ;) Забежал к родителям, там просто взял $400. ;) На визу. Побежал (точнее поехал на такси) на работу, там распечатал информацию об американской компании, с их сайта и мою переписку с ними (выборочно). Да! Забыл сказать, я же накануне ждал звонка Маргариты (она сейчас в Москве), т.к. она написала письмо, что мол, хочу с вами погово- рить до вашего похода в консульство. Вот. Ждал я до 11 часов по pm. ;) Не дождался и позвонил сам. Т.к. если бы я с ней не поговорил в этот день, то на следующий (пятница), я не мог бы идти в консульство. В общем, она дала мне рекомендации общего плана - типа держаться уверенно и всё будет в порядке. ;) Кроме того, сказал, что ей понравилось моё письмо "с работы" для Консульства (которое я сам же и написал, см.выше). Еще сказала, что не помешает распечатать нашу с ними переписку, преимущественно начальную, и там, где речь не идёт про посещение консульства. Так вот, с утра я заскочил на работу, распечатал это и еще, по собственной инициативе, кое-что с их сайта. Причём, я пришёл на работу и ушёл от туда ещё до того, как там кто-то появился. Ушел я где-то в 8:15. Всё, после этого пошёл в Консульство. Туда пришёл почти ровно в 9:00. (Всё, что дальше рассказываю про поход в Консульство, рассказываю уже раз в восьмой ;)). Очередь уже человек 30. Простоял минут 40. Дошла моя очередь входить. Обыскали снала металлоискателем, попросили вытащить всё из карманов. Отобрали даже сотовый телефон. :) Дальше прохожу через будку металлоискательную (как в аэропорте). Пищит, собака. Мужик говорит, мол, снимай ремень. ;) Снял (боялся, штаны свалятся), прошёл - не пищит, слава Богу. Отдали всё кроме сотового телефона и двух компакт-дисков, которые, оказывается, лежали во вну- треннем кармане пиджака, уже неведомого сколько времени, и пока их охранник там не нашёл, я сам не подозревал об их существовании. :) Зашёл. Заплатил $45. Встал в очередь сдавать документы. Подошла моя очередь. Подхожу к девушке (ощущение как на экзамене - один к одному). Диалог: - Как вы нашли эту программу? - По Интернету. Я рассылал свои резюме, эта фирма откликнулась, предложила мне въехать по визе J-1. - (пауза, нахмуренный лоб) Не поняла, ещё раз. - (Нетрудно представить моё состояние, не слишком хорошее начало интервью) Я рассылал свои резюме, эта фирма откликнулась и предложила мне принять участие в программе обмена. - (смотрит документы) - Я буду изучать основы американского бизнеса, менеджмента и коммерции, а также работать в рамках on-the-job training. - Какой-какой training? ;) - "On-the-job" training. ;) - У вас есть письмо из компании, в которой вы сейчас работаете? - Да, вот, пожалуйста. - Вы уволились из этой фирмы? - Нет. - Собираетесь увольняться? - Да, если получу визу, то собираюсь увольняться. (Пауза). По возвращении собираюсь восстановиться в этой фирме. - Кто является спонсором? - Вообще, как я понял, спонсором является INET (International Network for Education and Training). Но эта организация является спонсором вообще этой программы обмена, а непосредственно моим спонсором, который будет платить мне зарплату, является фирма такая-то. - Какая-какая фирма? - Такая-то. :) Вот Welcomming letter от них. (Даю.) - (Смотрит документы, в том числе welcomming letter). - Скажите, а что эта фирма будет иметь с вас? - Э-э... ничего не будет иметь. Я буду на них работать, они будут платить мне зарплату. - ОЧЕНЬ СТРАННО. (Я понял, что визу я не получу.) Ладно, отправляйтесь в зал ожидания, вас вызовут. - (ухожу в полном дауне) Сижу жду в зале ожидания. Людей постепенно вызывают (тех, кто был передо мной). Вроде уже моя очередь подошла, а меня зовут. Пошли уже те, кто после меня. Прошли почти все?! (А всего по моим прикидочным оценкам в этот день Консульство посетили примерно 130 человек). Осталось человек десять. Начинаю всех постепенно вызывать. Судя по кислым физиономиям выходящих понимаю, что большинство получает отказы. Наконец осталось 2 (два) человека, включая меня (это из 130-то!). Наконец зовут меня (после меня осталась одна девушка). Сидит мужик, приветливый, говорит по-русски, с сильным акцентом. - Как вы нашли эту программу? - По Интернету. Рассылал свои резюме, эта фирма откликнулась, предложила мне принять участие в программе обмена. - Скажите, а что вы собираетесь делать по окончании программы? - Вернуться в Россию и восстановиться в фирме, в которой я сейчас работаю. - Что, вы действительно вернётесь? - Конечно, у меня же есть договорённость с моей фирмой, они собираются восстановить для меня рабочее место по окончании программы обмена. - НЕТ, ВЫ НЕ ВЕРНЁТЕСЬ! - (Внутри решительно всё упало. Думаю, плакала моя виза). - Да конечно вернусь, у меня же есть договорённость с фирмой, они согласны меня взять снова на работу через полтора года! - Нет, вы не вернётесь... Ну скажите, вот сколько вы сейчас получаете? - Около пяти тысяч рублей в месяц. - Ну это же несерьёзно, вы туда уедете, найдёте там высокооплачиваемую работу, и вы не вернётесь. Этот сектор рынка очень быстро развивается, в Америке требуются профессионалы в области информационных технологий. Вы не вернётесь. Я вам, конечно, визу выдам, но вы не вернётесь. - (Не верю своим ушам. Даже думаю, может у меня глюк на нервной почве? ;)) - Да, действительно, этот рынок быстро развивается... А визу-то дадите? ;) - Да, конечно, но только вы не вернётесь. Вот вспомните меня через полтора года. - Хорошо, вспомню. ;)

Прошло уже пять лет, а я всё ещё тут. Ты был прав, консульский работник, в том, что я не вернусь через полтора году. Но я вернусь рано или поздно.

- Оплачивайте $150. - Спасибо, до свидания. - До свидания. (Занавес.) Надо сказать, что я сэкономил 205 баксов на визе. Дело в том, что по телефону мне сказали, что за эту визу мне придётся заплатить $350. Я ещё прибавил кон- сульский сбор - $45, получилось около $400. Я столько с собой и взял. А мужик, с которым я беседовал (выше приведён не весь диалог), сказал, что у меня есть две альтернативы - виза на год за $150 и виза на 3 года за $450. Причём, наиболее разумно купить визу на год, т.к. потом я могу её продлить на три ме- сяца и ещё на три месяца. Это получится дешевле, чем сейчас покупать визу на три года. Я с ним согласился. ;) В общем, оплатил визу - $150 и пошёл домой. По дороге выпил 2 бутылки "Петровского" и ещё дома - одну "Тройку". (На радостях.) Мда, думаю, этот день войдёт в историю моей жизни, как экстраординарный. ;) Теперь жду звонка из Москвы от Маргариты. Она сказала, что обязательно позво- нит. Я думаю, это будет в понедельник, днём.

Вот такая история. А вот фотка меня с визой на третий день отмечания.


Отмечали мы сиё судьбоносное событие с друзьями бурно. Удивляюсь, как паспорт с новенькой визой не спалили или не выкинули куда-нибудь. Обычный (не заграничный) паспорт у меня в России как-то во время одной из попоек улетел к соседям на балкон. Причем, мы не запомнили, на какой именно. Поэтому стали обзванивать двери всех соседей одновременно. Естественно, никто не открыл. Но на следующий день, пользуясь волнующим непродолжительным состоянием трезвости, всё уже удалось собрать мысли в кулак и вспомнив, на какой именно балкон улетел паспорт, сходить и выпросить его у терпеливых соседей обратно.

Что можно сказать в заключение? Конечно, я, мягко говоря, не жалею, что приехал сюда. Но в то же время, думаю, что не мешало бы уже и двигаться куда-нибудь дальше. Кроме США и России я ещё ни в одной стране не был (если не считать Францию и Германию проездом, без выхода их аэропорта; кстати, в Париже я один раз чуть не вышел из аэропорта без визы, встав не в ту очередь; в последний момент не пустили), а посмотреть в мире весьма есть чего. Поэтому в относительно-ближайшем будущем запланировано посещение стран Евросоюза. Чуть в более отдалённых планах - посещения Египета и Мексики. А вообще, я хочу слетать на Марс.

Как бы то ни было, 30 марта я всегда буду помнить как день, изменивший многое в моей жизни. Почти как Петухов.

Хакерский вариант Гугла

Хакерский вариант Гугла:

http://www.google.com/intl/xx-hacker/

О самодурах

Продолжаю выкладывать контент старого сайта. В этот раз выложил историю о своём "уходе" с крупнейшего русскоязычного американского иммигрантского форума "Привет", которой уже больше года.

Дело Терри Шайво

Всю последнюю неделю Америка следит за развитием событий в так называемом "деле Терри Шайво" (Terry Schiavo's case). Насколько я знаю, в России эта история практически не освещается; я заметил только пару коротких заметок на Рамблере. В Америке всё по-другому; вот уже восемь дней новости об этом деле занимают первые страницы всех новостных веб-сайтов, с них начинаются все новостные программы на телевидении. Поэтому прежде чем сказать, что я по этому поводу думаю (а меня эта история довольно сильно "зацепила" в эмоциональном плане), я дам краткий обзор того, что происходит для тех, кто не в курсе, о чём речь.

Терри Шайво с мужем, 1990 год

Терри Шайво - американка 1963-го года рождения. В 1990-ом году из-за каких-то нарушений в организме у неё произошла остановка сердца на несколько минут. В результате в мозге Терри произошли необратимые изменения, и она оказалась в так называемом "вегетативном состоянии" (PVS, Persistent Vegetative State). Это не кома и не смерть мозга. В этом состоянии человек выглядит живым - у него открыты глаза, он может смеяться, плакать, реагировать на голос. Однако высшая мозговая деятельность отсутствует. Считается, что в этом состоянии человек не осознаёт себя, ничего не чувствует и не понимает. Всё, что похоже на проявления жизни, - не более чем рефлексы.

Терри Шайво с матерью, 2001 год

И вот в таком состоянии Терри находится с 1990-го года до сегодняшнего дня, то есть 15 лет. У неё почти полный паралич, однако она может двигать головой, открывать глаза, смотреть по сторонам. Поскольку питаться она сама не в состоянии (у неё отсутствует глотательный рефлекс), её кормят через специальную трубку, введённую прямо в желудок.

Официальным опекуном Терри по закону был назначен её муж. Звание "официальный опекун" значит, что он может принимать любые решения в отношении подопечной, включая вопросы жизни и смерти. В течении пятнадцати лет муж Терри неоднократно требовал дать Терри умереть, убрав трубку, поддерживающую её жизнь. Он объяснял своё требование тем, что, по его словам, Терри ещё будучи здоровой как-то между делом сказала ему, что не хотела бы жить буду подключённой к аппаратам поддержания жизни. И что якобы они дали друг другу обещания, что если что-то подобное когда-то случится, каждый из них приложит все усилия, чтобы другой не мучился много лет на искусственной поддержке.

Родители Терри

Трижды в течение этих пятнадцати лет эту трубку убирали по воле мужа. Однако все остальные родственники Терри - оба родителя, сестра и брат, а также большое количество сочуствующих им людей, всегда были категорически против удаления трубки. Два раза из трёх их усилия приводили к тому, что Терри снова переводили на искуственное питание. Однако третий и, судя по всему, последний раз, они не смогли ничего сделать. В течение этих восьми дней суды всех возможных инстанций, включая Верховный Суд США, либо запрещали возобновлять искусственное питание Терри, либо вовсе отказывались рассматривать дело. В общей сложности родственники Терри побывали в что-то около двадцати или тридцати разных судах. Официальному опекуну, мужу Терри, разными состоятельными людьми не раз предлагались большие суммы денег (до десяти миллионов долларов) в обмен на то, чтобы он передал права опекунства родителям Терри. Однако он не принял ни одного такого предложения.

И вот сегодня уже девятый день как Терри не получает никакого питания, включая воду. Врачи говорят, что в таком состоянии человеческий организм может протянуть не более двух недель; смерть наступает от обезвоживания. То есть счёт идёт уже на дни, если не на часы. Просто сделать смертельную инъекцию врачи не имеют законного права, так как эвтаназия в США запрещена.

Больше всего мне жалко родителей Терри. Такого никому не пожелаешь - видеть как твой больной ребёнок умирает от голода и жажды; две недели самому не спать, не есть, а только бегать по всем возможным судам и получать отказ за отказом; понимать, что весь мир по какой-то непонятной причине - против тебя и твоего ребёнка... Сейчас по телевизору раз за разом прокручивают кадры пятилетней давности, на которых родители приходят в палату к своей дочке, разговаривают с ней, ухаживают за ней. Прекрасно видно, что настроение Терри улучшается когда она видит лица родителей, она улыбается, её лицо светлеет. Папа спрашивает "Как наши дела? Как наша девочка сегодня? Хорошо?", и тут Терри пытается ответить "Хаааараашш....". Сейчас перед телекамерами мама Терри просит: "Пожалуйста, кто-нибудь, спасите мою дочь!" Адвокат родителей утверждает, что несколько дней назад Терри попросили "Скажи, что ты хочешь жить, и всё закончится, тебя накормят", и она попыталась это сказать... Врач со стороны родителей утверждает, что Терри поставлен неверный диагноз, и что она находится не в вегетативном состоянии, а в состоянии "минимального сознания".

Это ж какие железные нервы надо иметь судьям, чтобы не смотря на всё это, запретить подключить трубку обратно! Я уверен, что это большой грех - отобрать у родителей данное им природой право любить своего ребёнка, защищать его от недугов и смерти. По-моему, все потуги американского общества считаться гуманным рассыпались как карточный домик в результате "дела Терри Шайво". Если уж судьи решили убить человека и сделать несчастными его родителей, сестру, брата, то нужно было сделать это быстро - смертельной инъекцией, а не устраивать изощрённое издевательство над человеком и любящими его родственниками. Ведь даже преступникам, совершившим страшные преступления, не отказывают в праве умереть быстро и безболезненно. А тут не преступник, а совершенно невиновный ни в чём человек, в жизни которого пятнадцать лет назад произошла трагедия, изменившая всё.

Я понимаю, закон превыше всего. Но вот такие вопиющие случаи заставляют меня думать, что в государстве должен существовать некий механизм, позволяющий в исключительных ситуациях, таких как эта, принимать решения на высшем государственном уровне, противоречащие закону. Ибо закон несовершенен. Закон можно поменять, но это очень небыстрый процесс, а человеческая жизнь скоротечна. И когда счёт идёт на часы, что-то должно быть сделано быстро...

Фото CNN

Читаю Хокинга

Сейчас читаю книгу Стивена Хокинга, известного английского учёного-астрофизика, которая называется "Краткая история времени от большого взрыва до чёрных дыр". Очень интересно, доступным языком и без нагромождения формул написано о образовании Вселенной и пути её развития.

Гроза магазинов

Как известно, моя супруга Аня - гроза магазинов. Это потому, что у неё на все случаи жизни для всех магазинов есть купоны со скидками. А ещё она умеет за себя постоять в случае обсчёта. И вот сегодня она очередной раз проявила свой талант. Тут в Америке есть такое неприятное явление, которое заключается в том, что нередко в магазине вывешивают ценники, на которых указаны привлекательные скидки, но к сожалению "забывают" заносить эти скидки в свою компьютерную систему. В результате, когда подходит время расплаты на кассе, то цена, отсканированная с штих-кода товара, оказывается вполне обычной, то есть без скидки. Очень многие покупатели не проверяют, сколько и за что они заплатили (особенно если товара накуплено единиц пятьдесят), а просто засовывают чек куда подальше (я лично вообще на чек почти никогда не смотрю). Кроме того, обсчёт обычно получается небольшим, так что многие даже обнаружив наколку, решают забить и не портить себе нервы. Таким образом, магазин ненавязчиво стимулирует покупательскую активность за счёт покупателей же. Но с Аней такие штуки не проходят. Сегодня она скрупулёзно проверила чек, который нам дали в Крогере, местном супермаркете, и обнаружила обычное дело - не начислили скидку на какой-то суп. Пятнадцать минут обслуживающий персонал магазина усиленно создавал вид, что они ничего не знают об этом недоразумении, сверяли ценники, проверяли что-то в компьютерной системе. В итоге дали нам этот суп бесплатно.

В том, что это - сознательный обман, у меня нет почти никаких сомнений по очень простой причине - магазин никогда не ошибается в пользу покупателя. Если этот обсчёт - действительно ошибка, то по теории вероятностей ошибки в пользу магазина и в пользу покупателя должны распределяться 50/50 процентов. Но этого не происходит. Приходится держать ухо в остро, а хвост - пистолетом. У нас одни знакомые умудрялись даже обратить эти магазинные приколы себе на пользу. Однажды обнаружив такое несоответствие в ценнике на колбасу и в результате получив оную колбасу бесплатно, они быстренько, пока не сменили ценник, пошли и купили ещё одну такую же колбасу, и опять пожаловались на проблему с ценником. И снова колбасу дали им бесплатно. Они бы так и третий раз наверное сделали, но тут уже персонал магазина зашевелился и сменил ценник на правильный.

Машинные дела

Вчера вечером помыли мою машину. Точнее помыла Аня, а я сполоснул из водяного пистолета. Как это ни прискорбно, но какая-то мерзкая птичка так какнула на передний бампер, что полностью отмыть это не удалось. Остаётся надеяться, что со временем отойдёт. Что они жрут, эти птицы, что у них отходы жизнедеятельности как на химическом комбинате?!

Вообще, машина в последнее время страдает. С месяц назад обнаружил на заднем бампере едва заметный отпечаток какой-то гайки. А вчера утром нашёл уже более неприятную вещь - две небольшие вмятины на левом заднем крыле. Как будто кто-то какой-нибудь тележкой задел или стукнул чем-то. В принципе, это всё почти не заметно, если специально не присматриваться, но вот из-за таких мелочей, каждая из которых по отдельности ускользает от внимания, общее впечатление от машины уже не такое как от новой. Но с этим ничего не поделаешь - такие вещи происходили и будут происходить. Да и потом, многие наверное скажут "Мне бы ваши проблемы" и будут правы.

Молчаливые разборки

Вчера негр, живущий под нами, устроил себе праздник - в пол-третьего ночи врубил музыку. Не так чтобы очень громко, но вполне достаточно, чтобы нам невозможно было спать. Я к тому времени был выпивши пивка довольно прилично, а у меня в таком состоянии разыгрывается жажда приключений. В общем, я пошёл к нему разбираться (в три ночи!). Сначала позвонил в дврной звонок - ноль реакции, затем аккуратно и несильно постучал в дверь - тот же результат. Наконец заколотил так, что стены затряслись. И вот тогда негр музыку вырубил, не выходя на разборки. Удовлетворённый результатом я вернулся к себе в квартиру. Вот так, а жил бы в собственном доме - написать было бы не о чем.